Maja Verstraeten

Fysica is mijn grote passie.

Ik doe onderzoek naar kernfusie aan het Laboratorium voor Plasmafysica van de Koninklijke Militaire School te Brussel. Ons laboratorium is wereldklasse inzake ion-cyclotron verwarming (ICRH), één van de drie gangbare manieren om het plasma in een fusiereactor te verhitten tot energieën waarop kernfusie kan plaatsvinden. Ik werk mee aan de stellarator Wendelstein7-X, die in het Institut für Plasmaphysik staat, in het Noordduitse Greifswald.

Van EUROfusion kreeg ik een Bernard-Bigot research grant toegekend. Deze wordt uitgereikt aan 10 onderzoekers in Europa die in de afgelopen twee jaar hun doctoraat hebben behaald. Binnen deze grant maak ik een simulatie van de ICRH-antenne in Wendelstein7-X, in samenwerking met Princeton Plasma Physics Laboratory. 

Ik doctoreerde in de subatomaire fysica aan de Universiteit Antwerpen. We zochten naar een nieuw elementair deeltje, het steriele neutrino, met een detector die we bij de BR2 reactor van het SCK-CEN in Mol bouwden. In het parametergebied dat voor ons toegankelijk was, werd het bestaan van zo'n deeltje uitgesloten.

Ik deel wetenschap ontzettend graag met anderen.

Zo bedacht ik een wetenschappelijk uitbreiding voor het computerspel Minecraft, minelabs, waarin concepten van fysica en chemie verwerkt zijn (www.minelabs.be). We realiseerden dit idee met een getalenteerd team van fysici, informatici en chemici. We kregen financiering toegekend door de UAntwerpen (dienstverleningsproject) en door IMEC (Science Education At Schools).

In 2024 stond ik aan de wieg van de stadsactivatie van de UAntwerpen, waarbij in de voetgangerstunnel een visualisatie van de deeltjesbotsingen in CERN werd gemaakt.

Ik ben lid van het bestuur van de Belgian Physical Society (BPS). 

Ik heb momenteel twee kindjes (geboren in 2024 en 2025) en combineer het moederschap met het leven als wetenschapper.