Chelly Maes (geb. 1996) is gastprofessor in de communicatiewetenschappen aan de Universiteit Antwerpen, bij de afdeling Communicatiewetenschappen, en postdoctoraal onderzoeker aan het Winston National Center on Technology Use, Brain, and Psychological Development aan de University of North Carolina in Chapel Hill. Ze is ook verbonden aan het Media Psychology Lab aan de KU Leuven en was eerder gastonderzoeker aan de Universiteit van München in Duitsland. Maes zit in de redactie van het Q1-geclassificeerde tijdschrift Archives of Sexual Behavior en was de vertegenwoordiger voor studenten en beginnende onderzoekers voor de Children, Adolescents, and Media Division van de International Communication Association van 2022 tot 2024.

Aan de KU Leuven onderzoekt ze samen met drie promovendi de complexe relaties tussen het gebruik van digitale media en de ontwikkeling van jongeren vanuit een multidisciplinair perspectief. Haar onderzoek richt zich op hoe digitale ervaringen verband houden met cruciale ontwikkelingsopgaven, zoals lichaamsbeeld, seksualiteit en identiteitsontwikkeling, evenals geestelijke gezondheid. Dit omvat de ontwikkeling van theoretische kaders gebaseerd op communicatiewetenschappen en psychologie, en het gebruik van multimethodebenaderingen (bijv. focusgroepen, experimentele studies, dagelijkse dagboeken, longitudinale studies). Haar team zet zich in voor open science-praktijken.

Het onderzoek van Maes wordt ondersteund door competitieve beurzen, waaronder BOF- en FWO-financiering, en ze heeft recentelijk financiering verkregen als co-principaal onderzoeker van het prestigieuze Horizon Europe Framework Programme om gepersonaliseerde interventie- en preventieprogramma's te ontwikkelen voor kinderen met visuele beperkingen. In dit project zal ze de impact van digitale media op de identiteitsontwikkeling van jongeren met een visuele beperking onderzoeken.

Haar werk is gepubliceerd in talrijke internationale wetenschappelijke publicaties (Q1-geclassificeerde tijdschriften over vijf domeinen gedefinieerd door ISI-WOS), en ze heeft 8 boekhoofdstukken geschreven over digitale media en de ontwikkeling van jongeren. Maes heeft haar onderzoek meer dan 20 keer gepresenteerd op belangrijke internationale conferenties in communicatie en psychologie. Haar bijdragen werden recentelijk erkend met een Best Published Article award van de Children, Adolescents, and Media (CAM) Division van de ICA.

Daarnaast wordt Maes regelmatig uitgenodigd om te spreken op academische en publieke evenementen (bijv. Eetexpert, 2020; Apenstaartjaren, 2024) en is ze verschenen in diverse media, waaronder Journaal Laat, Jong Talent in Knack, De Morgen, De Standaard en de docuserie Chasing Beauty.