Jelle Habay is een doctoraatstudent aan de onderzoeksgroep menselijke fysiologie en sportkinesitherapie (MFYS) en het Brussels Labo voor Inspanning en Topsport (BLITS) verbonden aan de Vrije Universiteit van Brussel (VUB). Dit doctoraat is een samenwerking tussen de koninklijke militaire school (KMS) en wordt gesponsord door het fonds wetenschappelijk onderzoek (FWO) Vlaanderen. Jelle is zelf afgestudeerd als master in de sportkinesitherapie, en was lid van het Honours College aan de faculteit Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie (LK).

Zijn onderzoek focust op de effecten van mentale vermoeidheid op fysieke en cognitieve prestatie. We weten immers dat deze soort vermoeidheid een negatief effect heeft op allerhande menselijke prestaties. De mechanismes die achterliggend zijn aan deze prestatie vermindering zijn echter nog altijd niet geweten. Dit specifiek onderzoek focust op de interindividuele verschillen in de effecten van mentale vermoeidheid. Indien verschillende personen mentaal vermoeid geraken, zullen de effecten van deze vermoeidheid ook sterk verschillend zijn tussen deze individuen. Deze verschillen worden dan in het onderzoek ook gelinkt aan individuele factoren (zoals leeftijd, geslacht, psychologische status, cognitieve bekwaamheid,...), om zo na te kijken waarom deze verschillen specifiek ontstaan. Om de mechanismes van deze verschillen te achterhalen, maakt hij gebruik van verschillende brein metingen, waaronder elektro-encefalografie ( EEG ) en functional magnetic resonance imaging ( fMRI ). De resultaten van dit onderzoek kunnen leiden tot een makkelijkere identificatie van personen die sneller effecten van mentale vermoeidheid zullen ondervinden. Dit kan dan weer helpen in zowel de preventie als de behandeling van mentale vermoeidheid. Bijkomend zal het onderzoek bijdragen aan het beter begrijpen van het begrip mentale vermoeidheid, en de achterliggende fysiologie.

Naast zijn doctoraat heeft Jelle ook expertise in verschillende andere domeinen gelinkt aan sportwetenschappen en kinesitherapie. Hij ondersteund verschillende lessen binnen de faculteit LK, waaronder menselijke en inspanningsfysiologie, trainingsleer, revalidatietraining, en preventie van sportletsels. Hij is medewerker binnen BLITS, waar hij helpt bij het afnemen van de verschillende inspanningstesten, en het doorgeven van advies aan klanten en patiënten. In zijn jonge onderzoek carrière is Jelle al 92 keer geciteerd, en hij heeft een H index van 5. Hij heeft op dit moment 6 publicaties als eerste of laatste auteur, en 5 publicaties als co auteur. Het is hem gelukt om een prestigieus aspirant mandaat van het FWO binnen te halen, en bezit een groeiend internationaal netwerk, met connecties in Spanje, Australië en Slovenië. Hij heeft al meerder mondelinge en posterpresentaties gegeven over zijn onderzoek, waar hij ook al voor in de prijzen is gevallen. Bovenop zijn doctoraat volgt Jelle deeltijds ook nog een educatieve master.